초등학생 자녀를 키우다 보면 중학교 입학을 앞두고 부모의 걱정이 커집니다.
“중학교 가기 전에 선행학습을 어디까지 해야 할까?”
“수학 문제집을 더 풀려야 할까?”
“영어 학원을 하나 더 보내야 할까?”
하지만 중학교 생활을 준비하면서 먼저 살펴볼 것은 학습량만이 아닙니다.
초등학교 때는 부모가 준비물을 챙겨주거나 공부 시간을 관리해 줄 수 있지만, 중학교에 들어가면 과목도 많아지고 수업 시간도 길어집니다. 스스로 해야 하는 일도 자연스럽게 늘어납니다.
그래서 초등학생 시기에 만들어 놓으면 도움이 되는 기본적인 공부 습관을 세 가지로 정리해보겠습니다.
1. 문제를 스스로 읽고 이해하는 문해력
첫 번째는 문해력입니다.
문해력은 단순히 책을 많이 읽는 능력만을 의미하지 않습니다. 글을 읽고 핵심 내용을 파악하고, 자신이 이해한 내용을 설명할 수 있는 능력까지 포함합니다.
예를 들어 수학 문제의 계산 방법을 알고 있어도 문제에서 무엇을 묻는지 정확하게 파악하지 못하면 답을 찾기 어렵습니다.
사회와 과학 역시 마찬가지입니다. 학년이 올라갈수록 교과서에 등장하는 개념과 어휘가 많아지기 때문에 글의 의미를 정확하게 이해하는 능력이 중요해집니다.
자녀가 책을 읽은 뒤 부모가 간단하게 세 가지를 물어보는 것도 좋은 방법입니다.
“무슨 내용이었어?”
“가장 중요한 내용은 뭐였어?”
“너는 어떻게 생각해?”
처음부터 긴 대답을 요구할 필요는 없습니다. 한두 문장이라도 자신의 말로 설명하는 경험을 반복하는 것이 중요합니다.
2. 오래 앉아 있기보다 짧게라도 집중하는 습관
두 번째는 집중력입니다.
공부를 잘하려면 무조건 한두 시간씩 책상에 앉아 있어야 한다고 생각하기 쉽습니다.
하지만 초등학생에게는 공부 시간 자체보다 일정 시간 동안 한 가지 일에 집중하는 경험을 만들어주는 것이 더 중요할 수 있습니다.
처음에는 10분이나 15분처럼 아이가 감당할 수 있는 시간부터 시작할 수 있습니다.
그 시간에는 스마트폰이나 TV처럼 집중을 방해하는 요소를 줄이고, 정해진 공부 한 가지를 끝내도록 합니다.
익숙해지면 아이의 학년과 집중 정도에 따라 조금씩 시간을 늘려갑니다.
중요한 것은 책상에 얼마나 오래 앉아 있었는가보다 그 시간 동안 무엇을 했는가입니다.
3. 부모가 말하기 전에 시작하는 공부 루틴
세 번째는 공부 루틴입니다.
매일 저녁 부모가
“숙제했어?”
“공부해야지.”
“언제까지 놀 거야?”
라고 말해야 공부를 시작한다면 중학교에 올라간 뒤에도 부모와 자녀 모두 힘들어질 수 있습니다.
반대로 특정 시간이 되면 자연스럽게 책상에 앉는 습관이 만들어져 있다면 공부를 시작하기 위한 에너지가 훨씬 적게 필요합니다.
예를 들어 귀가 후 간식을 먹고 휴식한 뒤 오후 7시부터 숙제와 복습을 하는 식으로 아이에게 맞는 순서를 정할 수 있습니다.
처음에는 부모가 함께 계획하되 점차 아이가 스스로 시간을 확인하고 시작하도록 역할을 넘겨주는 것이 좋습니다.
중학교 준비, 선행학습보다 먼저 확인할 것
중학교에 입학한다고 갑자기 공부하는 방법을 스스로 알게 되는 것은 아닙니다.
따라서 초등학교 때부터 조금씩
혼자 읽고 → 이해하고 → 집중하고 → 정해진 시간에 시작하는 경험
을 만들어주는 것이 중요합니다.
문제집 한 권을 더 푸는 것도 필요할 수 있지만, 아이가 혼자 공부를 시작할 수 있는 기본적인 힘을 길러주는 것도 중학교 생활을 준비하는 중요한 과정입니다.
자녀가 중학교 입학을 앞두고 있다면 오늘 세 가지만 한번 확인해보세요.
① 읽은 내용을 자신의 말로 설명할 수 있는가?
② 짧은 시간이라도 한 가지 일에 집중할 수 있는가?
③ 부모가 계속 말하지 않아도 정해진 시간에 공부를 시작하는가?
세 가지가 아직 완벽하지 않아도 괜찮습니다. 초등학생 시기는 이런 습관을 조금씩 만들어가는 과정이니까요.
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