초등학생 자녀가 책을 제법 많이 읽는데도 문제를 제대로 이해하지 못하는 경우가 있습니다.
책 읽기를 좋아하고 매일 독서를 하는 아이라면 부모는 자연스럽게 이렇게 생각하기 쉽습니다.
“책을 좋아하니까 문해력은 괜찮겠지.”
하지만 독서량과 문해력이 반드시 비례하는 것은 아닙니다.
문해력은 단순히 글자를 읽을 수 있는 능력을 의미하지 않습니다. 글의 내용을 이해하고, 중요한 정보를 찾아내고, 앞뒤 내용을 연결한 뒤 자신의 생각으로 표현하는 과정까지 포함합니다.
특히 초등학교 학년이 올라갈수록 이러한 능력은 국어뿐 아니라 수학, 사회, 과학 등 여러 과목의 학습에도 영향을 줄 수 있습니다.
그렇다면 우리 아이의 문해력은 어떻게 확인해볼 수 있을까요?
가정에서도 비교적 쉽게 살펴볼 수 있는 다섯 가지 모습을 정리해보겠습니다.
1. 글을 읽었지만 중요한 내용을 찾지 못한다
아이에게 책이나 짧은 글을 읽게 한 다음 이렇게 물어볼 수 있습니다.
“이 글에서 가장 중요한 내용이 뭐였어?”
글을 끝까지 읽었는데도 중요한 내용을 찾지 못하거나 사소한 부분만 이야기한다면 글의 핵심을 파악하는 연습이 더 필요할 수 있습니다.
예를 들어 이야기책을 읽고 등장인물의 옷이나 장소는 기억하면서도, 주인공이 왜 그런 행동을 했는지 설명하지 못하는 경우입니다.
이때 부모가 바로 정답을 알려주기보다는 질문을 이용하는 방법이 좋습니다.
“이 글에서 가장 많이 나온 이야기는 뭐였어?”
“주인공에게 가장 중요한 일이 무엇이었을까?”
이처럼 아이가 스스로 중요한 정보를 찾도록 도와주면 단순히 읽는 독서에서 생각하며 읽는 독서로 발전하는 데 도움이 됩니다.
2. 방금 읽은 내용을 설명하기 어려워한다
책을 덮은 직후 아이에게
“무슨 내용이었어?”
라고 물었는데 제대로 설명하지 못하는 경우도 있습니다.
물론 한두 번 이런 모습을 보인다고 해서 문해력이 부족하다고 판단할 수는 없습니다.
다만 여러 종류의 글에서 반복적으로 내용을 설명하기 어려워한다면 읽는 과정에서 정보를 충분히 이해하고 정리하고 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.
처음부터 긴 줄거리를 말하게 할 필요는 없습니다.
한 문장으로 설명하기부터 시작해도 충분합니다.
“오늘 읽은 부분에서 가장 기억나는 일 하나만 말해볼래?”
이 정도의 질문이면 아이도 부담 없이 대답할 수 있습니다.
익숙해지면 두 문장, 세 문장으로 조금씩 늘려갈 수 있습니다.
3. 글의 앞뒤 관계를 연결하기 어려워한다
문해력에서 중요한 능력 중 하나는 각각의 문장을 따로 읽는 것이 아니라 문장과 문장 사이의 관계를 이해하는 것입니다.
예를 들어 이야기 속에서 어떤 사건이 발생했다면,
“왜 이런 일이 생겼을까?”
“앞에서 있었던 일과 어떤 관계가 있을까?”
같은 질문에 답할 수 있어야 합니다.
이 능력이 부족하면 글에 적혀 있는 문장을 각각 이해하더라도 전체 내용을 파악하는 데 어려움을 느낄 수 있습니다.
이것은 교과 학습에서도 중요합니다.
사회에서는 사건의 원인과 결과를 이해해야 하고, 과학에서는 실험 과정과 결과를 연결해야 합니다.
수학에서도 긴 문장으로 제시되는 문제의 조건을 파악해야 합니다.
따라서 문해력을 단순히 국어 공부의 문제로만 볼 필요는 없습니다.
4. 자신의 생각을 말하는 질문에서 막힌다
아이들이 의외로 어려워하는 질문이 있습니다.
“너는 어떻게 생각해?”
정답이 정해져 있는 문제에는 잘 대답하지만 자신의 생각을 묻는 순간 말을 하지 못하는 경우입니다.
이때 부모가 원하는 수준의 답을 바로 요구하면 아이에게 독후 활동 자체가 부담이 될 수 있습니다.
처음에는 아주 간단하게 시작하는 것이 좋습니다.
“재미있었어, 재미없었어?”
아이가 “재미있었어”라고 대답했다면 다음 질문을 하나만 덧붙입니다.
“어떤 부분 때문에?”
이렇게 선택 → 이유 말하기 순서로 질문하면 자신의 생각을 표현하는 연습을 조금씩 할 수 있습니다.
중요한 것은 아이의 생각이 부모의 생각과 다르다고 바로 수정하지 않는 것입니다.
생각을 표현하는 연습에서는 정답보다 자신의 생각과 그 이유를 말하는 과정이 중요합니다.
5. 모르는 단어가 많아 전체 의미를 놓친다
어휘력은 글을 이해하는 데 중요한 기초가 됩니다.
한 문장에 모르는 단어가 여러 개 등장하면 각각의 문장을 읽을 수 있어도 전체 의미를 정확하게 파악하기 어려울 수 있습니다.
특히 학년이 올라가면 일상생활에서 자주 사용하지 않는 어휘가 교과서에 점점 많이 등장합니다.
그렇다고 사전을 처음부터 끝까지 외우게 할 필요는 없습니다.
책이나 교과서를 읽다가 모르는 단어가 등장했을 때 먼저 문맥을 이용해 뜻을 추측하게 해보세요.
“앞뒤 문장을 보면 어떤 뜻인 것 같아?”
아이가 먼저 생각해본 뒤 정확한 의미를 함께 찾아보는 것입니다.
단어의 뜻만 외우는 것보다 실제 문장 안에서 어휘를 이해하는 경험을 쌓을 수 있습니다.
책을 많이 읽히는 것보다 중요한 세 가지 질문
아이의 문해력을 키우기 위해 무조건 독서량부터 늘려야 한다고 생각할 필요는 없습니다.
한 권을 읽더라도 제대로 이해하고 생각하는 경험을 만드는 것이 중요합니다.
책을 읽은 뒤 다음 세 가지를 물어보세요.
“무슨 내용이었어?”
“가장 중요한 건 뭐였어?”
“너는 어떻게 생각해?”
- 첫 번째 질문은 내용을 이해했는지 확인합니다.
- 두 번째 질문은 여러 정보 가운데 핵심을 찾는 연습이 됩니다.
- 세 번째 질문은 읽은 내용을 자신의 생각으로 연결하고 표현하는 연습이 됩니다.
처음에는 아이가 한 문장으로만 대답해도 괜찮습니다.
부모가 계속 질문하고 아이가 자신의 언어로 대답하는 경험이 쌓이는 것이 중요합니다.
문해력은 국어 한 과목만의 문제가 아닙니다
초등학교 저학년에는 읽기 자체가 중요한 학습 과정이지만 학년이 올라갈수록 상황이 조금 달라집니다.
수학 문제에서도 무엇을 구해야 하는지 이해해야 합니다.
사회에서는 여러 정보의 관계와 사건의 흐름을 파악해야 합니다.
과학에서도 개념과 실험 과정을 읽고 이해해야 합니다.
결국 글을 읽고 → 이해하고 → 생각하고 → 표현하는 과정은 대부분의 학습에 사용됩니다.
그래서 아이가 문제를 자주 틀린다고 해서 무조건 해당 과목의 공부량부터 늘리기보다 문제를 정확하게 이해하고 있는지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
우리 아이 문해력, 이렇게 확인해보세요
오늘 아이가 읽은 책이나 교과서 한 부분을 이용해 간단하게 확인해볼 수 있습니다.
내용을 읽은 다음 부모가 세 가지 질문만 해보세요.
“어떤 내용이었어?”
“가장 중요한 내용 하나를 고른다면?”
“그 내용에 대해 너는 어떻게 생각해?”
아이가 처음부터 완벽하게 대답하지 못해도 괜찮습니다.
중요한 것은 몇 권을 읽었느냐보다 읽은 내용을 얼마나 이해했고, 자신의 생각으로 정리할 수 있느냐입니다.
책을 한 권 더 읽히는 것보다 오늘 읽은 한 페이지를 가지고 아이와 5분 동안 이야기하는 것이 더 의미 있는 독서 경험이 될 때도 있습니다.
부모가 해야 할 일은 아이에게 답을 대신 알려주는 것이 아니라, 아이가 스스로 답을 찾아갈 수 있는 질문을 건네는 것일지도 모릅니다.
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